阿尔茨海默症（AD），俗称老年痴呆症，是一个具有高经济和社会负担的全球健康问题。全球约有5000万痴呆症病例，每年新增约有1000万例，在中国，有上千万患者，位居全球第一。尽管科学界投入了许多精力，但目前仍然没有十分有效的治疗方案来预防或治愈。

生活方式对认知功能有很大的影响，午睡被认为是健康生活方式的一个组成部分，老年人午睡的发生率比年轻人高很多。早期的研究表明，老年痴呆症的发生可以通过改变危险因素如缺乏运动、高血压、肥胖症和糖尿病来减少。

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早期研究已经证实，夜间睡眠紊乱与认知能力下降和痴呆症的风险增加高度相关。近年来，人们越来越重视午睡，但午睡是否有利于老年人的认知功能，是否是老年人认知障碍的危险因素，仍存在争议。

美国加利福尼亚大学的研究人员在"Alzheimer’s & Dementia：The Journal of the Alzheimer’s Association"期刊上发表了一篇题为" Daytime napping and Alzheimer"s dementia: A potential bidirectional relationship "的研究论文。

该研究表明，午睡和大脑衰老之间存在双向关系。具体来说，白天过度午睡会增加晚年痴呆风险。与此同时，随着患者年龄的增长，患有阿尔茨海默氏症会导致白天午睡增加。

在该研究中，研究人员分析了一项正在进行的研究Rush Memory and Aging Project（MAP）的数据，该研究共纳入1401名平均年龄为81岁的成年人，在2周的研究期间，所有参与者在手腕上佩戴一个类似手表的设备，用来测量睡眠事件。然后，研究人员计算了整个实验过程中每个人的午睡时间和频率。

研究发现，午睡时间和午睡频率与年龄呈正相关，并发现白天睡眠与痴呆之间存在双向关系。

排除了痴呆风险因素发现，更长时间和更频繁的白天小睡是认知正常人患阿尔茨海默氏症的风险因素。此外，随着阿尔茨海默氏症的进展，午睡时间和频率会随着年龄而增加，尤其是对于已经表现出痴呆症状的老年人。

具体来说，与每天午睡小于一小时的人相比，每天至少一次一小时以上的午睡，会增加40%的痴呆风险。

最终，研究人员将白天午睡与认知之间的关系描述为“恶性循环”。

午睡与痴呆症之间的关系

研究人员表示，午睡和阿尔茨海默病之间观察到的恶性循环，为更好地了解睡眠在老年人阿尔茨海默病发展和进展中的作用提供了基础。

研究人员还指出了局限性，首先，虽然活动记录仪已广泛用于睡眠领域研究并得到验证，但多导睡眠图是睡眠评分的黄金标准。其次，研究的参与者年龄较大，研究结果可能不容易转化为年轻人的队列。第三，未来的研究应该测试直接干预白天小睡是否可以降低痴呆相关的风险。

尽管睡眠是人类健康的绝对必要条件，但白天小睡的好处并不明显。虽然有研究发现午睡可以提高运动技能和记忆力，但还有研究发现午睡并不能弥补夜间睡眠不足，甚至是午睡超过一个小时，可能会伤害心脏。

最后，研究人员希望更多地关注白天的睡眠模式，以及患者需要注意睡眠时间是否会随着时间而变化，因为，睡眠变化对于塑造与生物钟、认知能力下降和痴呆风险相关的大脑内部变化至关重要。