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香港《南华早报》8月13日文章，原题：“非洲首位华人酋长”，他以及其他像他这样的人是否拥有真正的影响力？

胡介国资料图

50岁时前英语教师胡介国搬到尼日利亚，并建造一家价值数百万美元的中式酒店，当时东亚面孔在那里并不常见。如今70多岁的胡居住在拉各斯，受到由政府出资的持枪警卫保护。此类保护来自他2001年被授予酋长头衔，对一个非非洲人来说，这是罕见的荣誉。

胡曾在内地媒体谈论他作为“非洲首位华人酋长”的生活。在此职位上，他为当地政府提供涉华事务建议并帮助在尼遇到问题的中国公民。1998年以来，胡一直在帮助中企在尼投资。他与各省市合作组织举办商品交易会并在尼开设工业园，从而吸引中国企业。

自上世纪80年代以来，中国在非洲的存在一直引人注目，中企大举投资当地。截至2012年底，生活在非洲的中国人超过100万。北大非洲研究助理教授许亮表示，至少有22名中国人在胡之后获得这个头衔，其中大约一半是中国国企的工作人员，其余来自民营企业。“授予中国人酋长头衔可能是一种趋势，但这不仅是因为更多中国人（在非洲）做生意且影响力增长，”许说，“要知道，西非国家正处于转型中，他们更愿意吸引那些能帮助发展的人，无论是本地人还是外国人。”

许估计仅在尼日利亚就有数百名外国酋长，中国人仅占其中一小部分。他将胡介国划分为“社区领袖酋长”——那些从事贸易、服务和制造业的民企商人，他们大都是因为在中国人中的影响力而被授予酋长头衔。他们有别于那些身为中国国企工作人员的“基础设施酋长”。中国两家建筑企业的几名当地负责人都被授予酋长的头衔。

与胡介国不同，大多数华人酋长并不很活跃。对华人酋长来说，参与地方事务并非易事。许多人提到语言障碍和对当地文化了解不够，还有他们因自身工作太忙而无暇他顾。

尽管对外国酋长持警惕态度，但自20世纪90年代以来，大多数西非国家都见证了这种现象卷土重来。许表示，当外国人获得酋长头衔时很容易引发一些担忧。在尼日利亚，外国酋长受到欢迎，尽管其头衔往往意味着荣誉而非权力。

作者Li Yijuan，丁玎译