被称为“超级蠕虫”的拟步甲幼虫已被人类当作爬宠的饲料,但在科学家发现它们消化塑料垃圾的非凡能力后,它们可能很快就会成为摄食者。

澳大利亚昆士兰大学的科学家说,这些不起眼的幼虫(即大麦虫)不仅能吞下聚苯乙烯,而且事实上只吃聚苯乙烯也能茁壮成长。

研究团队在3周时间里用不同食谱喂食这些“超级蠕虫”,给其中一些喂食聚苯乙烯泡沫塑料,给另外一些喂食麸皮,对余下的蠕虫进行间歇性喂食。

该大学化学和分子生物学院的克里斯·林克博士说:“我们发现,仅被喂食聚苯乙烯的‘超级蠕虫’不仅存活了下来,甚至体重还略有增加。这表明,蠕虫可以从聚苯乙烯中获取能量,很可能是在肠道微生物的帮助下。”

林克还说:“‘超级蠕虫’就像微型回收厂,用它们的嘴将聚苯乙烯粉碎,然后将其喂给自身肠道中的细菌。”

研究团队说,他们已找到几种具备降解聚苯乙烯和苯乙烯能力的酶,希望相关技术能刺激塑料垃圾回收利用活动,并减少垃圾填埋。

该研究报告的作者之一孙嘉瑞(音)说,他们的目标是在实验室培养肠道细菌,并进一步测试细菌降解聚苯乙烯的能力,随后研究如何将其升级到建一整座回收厂所需的水平。

研究报告发表在《微生物基因组学》杂志上。

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